欣瑶不等沈平回答，又道：“老太爷，程大此人到底是何来历，年岁多大，婚娶可否，家中父母兄弟何在，您是如何救的他，可否一一为欣瑶解惑！”

沈平心头大痛，慢慢回忆道：“本以为是只报恩的羊，哪里知道却是养了一头儿狼。

那年冬日，先帝刚刚登基一年，我当时任礼部尚书。

那年冬至祭祖，庆王爷不知何故没有出现。

太后大怒，事后派人打听，原是那庆王爷带着十来个妙龄女子在别院嬉玩。

故先帝派我前去劝说。”

“祭祀已过，为何又要派你前去劝说？”

“冬至后三日，便是天顺帝去世整整一年。

庆王爷身为天顺帝唯一的嫡亲弟弟，如此重要场合。

怎可不出现？”

“而后呢？”

“行至半路，下人发现雪中埋着一人。

我见他尚有呼吸，这才把人救起。

此人当时只不过六七岁上下。”

“六七岁上下？”蒋欣瑶反复低语。

沈平顿了顿道：“这个孩子醒后哭诉说父母俱亡。

已饿了五天，才昏倒在半路。

我见他聪明伶俐，长相甚是清秀，心下一软，便带入府里养着。

闲时也让下人教他些手脚功夫。”

“此人可是程大？”蒋欣瑶追问。

“正是他。”

沈平咳嗽两声道：“程大在我府里呆了五年后，便不辞而别。”

“为何不辞而别！”

“当时我也不知。

四年后他托人稍来书信说已参了军。

我虽恼他不辞而别，却想他堪堪十多岁的年纪。

就有如此志气，不免高看了几分，遂托了旧时的军中故友暗中照拂一二。

后来又听好友说这孩子在军中吃苦耐劳。

用功异常，便起了惜才之心。

也是这人自个要强，年数虽小，却屡建功勋。

在军中跌爬滚打了十多年时间后。

已是赵虎手下的一员猛将。”

蒋欣瑶垂了眼帘，略思片刻，突然道：“沈老太爷如此帮肤此人，除了上面所说的，只怕还有……”

“没错！”

沈平眼中带着一丝懊悔，又道：“丫头，我之所以帮扶这人，除了这人本身是个将才之外。

也是存了私心，想必你也深知一二。
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