眼见文德嗣一行面露失望之色，高举这才把自己的方案说出来。

这个方案他考虑过许久。

在高老爷想来，澳洲海商之所以要买房，无非是因为他们要长期来往贸易，需要有个稳定的落脚点存货住人，这和佛郎机人当初贿赂大吏，租得濠镜澳的用意是一样的，只不过他们没那么大的胃口而已。

“不过，敝人倒是另有一个主意……”高举拈着几根稀疏的胡子，探寻的望着一众人。

“请高老爷明示。”

“贵客们所想，无非是要在城内有个落脚之处。

敝人在城里有个下处，如贵客不嫌弃，可以一用。”

当下高举斥退丫鬟，传来二名贴身家丁随身，自袖了钥匙在前引路。

一行人穿过夹弄，直到后院，空气中有股骡马的尿骚味，便知已到了骡马院，见高老爷并不进去，直接绕过墙角，夹道底是间小小的房子。

门口坐着个老仆，见老爷到来，忙站起身来。

“把门打开。”高举吩咐。

老仆从衣下掏出一管钥匙，引他们进屋。

里屋里的墙壁上又开了一扇包铁皮的小门。

落锁去闩出去一看，已经是在宅第之外了。

这是一条极为僻静的石子小路，沿着城墙根延伸，一面是墙基下的废地，一面则是大户人家后院的高墙，四下无人，路畔杂草丛生。

一路走过去，间或可以看到岔巷。

“巷子是通向前门大路的，巷口都设木栅门。

平时都锁闭着。

这路虽是公地，一般人却是进不来的。”

走过了好几百米，走到一面风雨侵蚀剥落得极其破烂的后墙边，开锁进得门去，却是一个小小的青石板后院。

种着些芭蕉花草，很是幽静。

再往里走是三进小院落，收拾的极干净，家具用品一应俱全。

“这是敝人的外宅。

原是备而不用的。”

原来这是高老爷的秘宅。

这样的宅子，他在广州城里外还有多所。

这座则是用来万一发生什么灾祸可供一时躲避的。

宅子的前门并不临街，临街的是一座杂货铺，表面上看，这是家普普通通的油盐店，做些这街上大户人家的买卖，实际上却是高老爷安排的。

铺子旁侧有扇不起眼的小门，有夹弄直接连到宅子，出入方便。

宅中也有仆人照看，见老爷带人来了，忙烧水送茶。

“我们通洋贩海之人，不得不十分慎重！”高老爷慨叹道，“营生不易。”

做走私买卖，交往的都非善类，各路水匪海盗，山寇强人都是见财起意的人物，劫人勒索，杀人越货的事情，在这行里不算新闻。

他们虽然在府、省和两京里都各有靠山，但是官吏横暴，常会有需求勒索。

而且朝廷对通洋之事本身就心存疑虑，时有禁止佛朗机人来广州贸易的朝议。

地方大吏每每以此要挟商户，以图报晓。

“这些多少还好应付！
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