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流言蜚语在寂静圣所里蔓延。席卷了数日前还维持着忏悔般安宁的圣所。到处都是碎碎细语，每一个角落里都有打破誓言的人在谈论烧毁圣堂的大火。僧侣们试图重建秩序，但收效甚微。他们倚重的武装变得不再如臂使指，甚至开始带有反噬自身的危险。但能瞒过一时是一时。炼金术士清楚地知道，亚希伯恩需要的是时间，足够的大量的时间。
借此机会，李察飞快地探身过去低声询问。“到底是怎么回事，亚希伯恩？他们真为妮安塔而来？我看不像。”
“我猜不透。”
“猜一下。我的感觉很不好。”
“那就看他们如何出招。”红袍僧侣的眉头紧锁，但他的焦虑隐藏的很好，看上去更像是愤怒，而不是不安。“李察，不许你插手，我看能不能糊弄过去。”
“我觉得很困难，亚希伯恩。”马里奥僧侣看了看眼前的子爵，不抱幻想地说，“他们打定了主意。他们的士兵……实在是太多了。”
“事情会搞清楚的。”
“是的。”马里奥僧侣点头表示同意。“不管这么说，仇都得报。但现在不行。”
“所以？”李察觉得有些不妙。
红袍僧侣无奈且痛苦的眼睛看着他，“有时候，我们得学着妥协，李察。”
他说的是对的。然而炼金术士的心里只有难以置信的愤怒。“这意味着出卖。”他咬牙切齿地怒视着亚希伯恩。“一个，两个，三个……我受够这些了。”他低声咆哮。
“事情也许不会那么糟糕，这只是最坏打算——”现在的亚希伯恩，曾经的达尔玛说。
他不再单纯是父亲的追随者了。李察悲伤地想，他是圣所的首席僧侣。他帮助了他，但永远不可能庇护他，与另一股无法抗衡的势力交恶，尽管对方毁掉了他的期望。他只能靠自己。现实再度为他上了一课。所有的路都得靠他自己走。
“我们需要时间，然后你们就能得到帮助。”红袍僧侣哀痛地解释。然而李察却不由自主的怀疑他的表情究竟有多少真实。那一晚，在熊熊烈火之中，他几乎没感觉到布兰迪克死时他的悲伤。“寂静圣所不能就此沉沦，她需要改变。但是现在，时间是最紧缺的东西……”
“不用说了，”李察打断了他，他不再抱有期望。“我明白了，亚希伯恩僧侣。”
也许是他们的罅隙被他们所觉察。阿诺德科踏前一步，“尊敬的红袍僧侣大人，你们依然要邀请白魔鬼在此做客吗？”他终于开始诉说真实来意。“直到他离开？”
“他仍是我的座上客。这一点从不曾改变。”
炼金术士斜靠在椅子上，右手撑着扶手，一句话也不说。
“但是他玷污了这里。一个无信的狂妄之辈在诸神的领地上做客。这就是身为诸神信徒的你们所做的事情？”阿诺德科不屑地阴笑，“诸神何时如此慈悲了？”
“因为诸神的宽容——”
“他们不像你们，有一颗黑色的，流淌脓水的心脏。我很怀疑它是否还在跳动。”李察打断了红袍僧侣的话。他坐直了身体，看着眼前的不速之客。“让我们开门见山吧，子爵先生。别拐弯抹角，让我们有话直说。做决定的人是我，不是其他人，没人可以代表我自己。”
“很好。”阿诺德科快意地说。他瞅了瞅面目表情的僧侣，然后开了口，“你玷污了沙海，这里不会欢迎你，白魔鬼。”他说，“而你应该记得，你侮辱了泰勒斯，也侮辱了我，两位贵族——”
“粗鲁的混蛋，竟成了贵族，我觉得土匪和强盗的称呼更适合你们。”
“放肆！”泰勒斯高声叫道，“你这个流氓和窃贼！”
“怎么？这么大呼小叫，难道被我说中真相了吗？事实就是如此？”李察一脸坏笑，他
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