往后帝妃见面，彼此便产生了隔阂，面上虽相敬如宾，私底下却在没有共同吃过一餐饭。

翠微宫内，再也见不到陛下的身影，只有四名宫女，两名太监，还有一个终日抱着一本《神农百草经》修生养息的素衣女子。

因为也露不出一个笑颜，太皇太后便索性免了她的晨昏定省，她成了宫里头唯一一个吃穿用度样样在人上，却寸步不出宫门，宛如囚禁在冷宫中的后妃。

立冬时，荷儿递来一封信，薛涛笺泛着腊梅的香气，漫云在信上说袁杰遗官至工部尚书，静和长公主怀胎已足三月，袁家二老身体康健，却半句未提她自己。

采苓手握着信，躺在小榻上半眯着眼睛，只觉疲惫，咳嗽了数声后，荷儿连忙端来一碗深棕色的药：“娘娘快喝药吧，郁太医特意叮嘱一日两次，不能马虎。”

“我师父的技艺大不如从前了。”采苓笑道，“本宫最近越发提不起精神。”说罢，只觉胸中一阵闷痛，不禁咳嗽了数声。

荷儿叹了口气：“娘娘郁结在胸，长时间得不到抒怀，单凭药物又如何能治愈呢？

不过，这碗药至少能让您安稳地睡上数个时辰，总比您往昔辗转反侧、夜不能寐强许多吧。”

“这倒是。”采苓半坐起身子，端着药碗将其一饮而尽。

荷儿递上的白釉小盘里盛着两颗话梅，她拿起一颗，放入口中，继续闭上眼睛。

如今的生活仿佛是多年前憧憬过的，锦衣玉食、安稳无虞，偶尔还有歌姬来唱戏解闷，御书房派专人往翠微宫里送书册，可谓是衣来伸手、饭来张口。

可是她竟没了力气来“享受”这一切。

那一日长安降下第一场雪，她裹着大氅坐在殿外的檐下看雪花纷纷扬扬落在院中的石桌石凳上，落在红梅的枝桠上，落在小跑入殿的宫人头发和肩膀上。

她嘴角咧开露出一抹笑容，慢慢闭上了眼睛。

也不知过了多久，她耳边充斥着宫人们沉重的啜泣声，她慢慢睁开眼睛，漫天的纷纷扬扬的白雪让她想到了数年前怀远县的冬天，桃花谷的十里桃树空余枝，湖边一排红梅花儿却开得绚烂。

思绪一转，是县城里长长的小巷，沈牧迟撑着伞，缓缓走在她的身旁……

“娘娘……”荷儿泣不成声，“谢天谢地……真是谢天谢地。”

采苓淡笑道：“可别大惊小怪，往后自然会有那么一天。”一句话说完，身体仿佛被掏空，连勾出笑容也那么那么的难。

飞雪初降的这一天，她知道，原来衰亡近在咫尺，只是她不知道那会是在哪一天？

她会耐心等着，直到那一天悄然降临。

垂拱前殿，户部诸位臣工退下后，工部尚书并两位侍郎进入殿中，所谈之事涉及晋阳水利以及扬州的运河工程。

玉安接到消息后匆匆进入殿中，站在皇帝身旁的玉德首先注意到他，使了个眼色，玉安随即避到侍茶宫女的屏风后，玉德这才过去侧耳倾听。

回到御前，只见皇帝正仔细聆听工部的陈述，玉德一时不知如何开口。

又站了一瞬，皇帝忽瞥过眼来，沉声问：“何事？”

玉德连忙跪伏在皇帝跟前，低泣道：“淑妃娘娘……脉息微弱……或许……“

“哐当……”

堂中，尚书大人打翻了一盏茶，却仿若未知，只凝视着桌案。

“朕以为……“皇帝瞥过眼来仿佛什么事也没发生过，“众卿的提案颇佳，只不过……”

众人侧耳倾听，生怕理解不全圣意，玉德还跪在原处，皇帝已经倏忽从龙椅上起身，阔步走出大殿，将剩下的半句话湮在风中。

殿外纷纷扬扬飘洒着冬日里的第一场雪，侍奉在廊上的宫人皆穿着厚棉袄，皇帝从暖阁出来，身上却只有一件玄黑色单薄的长袍。

玉德接过宫女手中的雪貂大氅，连忙去追。

玉德追到翠微殿门口，早已是气喘吁吁，却不敢停留，正要跨步进院中，见到皇帝颀长的身影就立在原地，猎猎寒风中，雪花飘洒在他乌黑的青丝上，落在他坚实的肩膀上，以及玄黑的锦靴之上，他却只颓然站着，仿若不知。

那么冷的天气，将他露在衣袖外的双手冻到通红，他的指尖微微动了一下，却只静默地站在原处。

玉德垫脚将大氅披在皇帝的肩头后，连忙撑起了伞。

目光移向大殿外的廊上，半卧在躺椅上的女子清瘦虚弱，对诸位跪着抽泣的宫人道：“本宫就爱欢喜的人儿。

倘若真有那么一天，本宫可不想你们统统苦着个脸。”
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