（七十六回）（3/3）
的。张道长谢了陈知县，他只要求县衙在庙会期间派人帮忙维持好秩序，其它也就没再说什么了。陈知县道：“这是自然，何劳道长吩咐。”他立即派陈平通知郝都头准备去了。张道士告辞走后，陈知县还令人从县衙银库中取出二百两银子，送到了三清观，作为县衙的布施。三清观张道长和众道士接了银子，自然是十分欢喜，感激不尽。
三月二十日那天，温阳城里又是热闹非常。三清观里更是香雾缭绕，人山人海。上香的、写布施的、送花的、送花架的、许愿的、还愿的男男女女老老少少络绎不绝。在众香客进进出出之中，有两个贼人早已混入观中，准备伺机窃取观内得到的布施银钱。尊敬的看官，你道这两个贼人是谁？原来竟是那放火烧了双池龙虎池客栈的草里蛇李大和林中蟒李二兄弟俩。
他二人自从去年八月十八日夜里放火烧了双池龙虎池客栈，烧死了客栈掌柜、伙计以及双锁山“双刀元帅”解忠、“链锤元帅”解义弟兄二人和茶布山“魔枪大将军”朱彪、“双锤大将军”牛青和七名喽罗犯下了弥天大罪之后就一直在逃。他们后来也打听到“飞弹大将军”马四刀并没有被烧死，独自一人返回茶布山去了。他们知道放火之事并瞒不了多久，不用几天，那“大刀天子”蒋威和“双鞭皇上”周龙就一定会查出是他们弟兄二人所为。他们生怕被双锁山、茶布山的哨探看到，被他们抓回去抽筋扒皮，下油锅。弟兄二人考虑一番，便决定远走他乡。他们一直逃至河北东路地面，才放下心来。一天，这李大和李二被一个专干小偷小摸的老贼收留，二人便给那老窃贼当了徒弟，学会了些小偷小摸的伎俩。直到去年十一月，老窃贼被人打死，这草里蛇李大和林中蟒李二弟兄二人才又逃回河东地面来。老家隰州李家崖自然是不敢回去，他们弟兄便在汾州一带逗留了近半个月，这才过了孝义，又蹿到温阳县白璧关、兑九峪、西曲镇、大麦郊一带，继续赶集上会，干些小偷小摸的勾当。去年腊月，弟兄二人在大麦郊还收了不少小偷徒弟。他们将这些徒弟叫作“六顺”，取偷鸡摸狗六六大顺之意。他二人还教会“六顺”徒弟们许多暗语，什么“打起蓬蓬了！”“马上有毛！”“撒尿不看地方！”“肚子不疼了？”等等。每逢集会，他们便让这些“六顺”出去偷，他二人却不再出手，只是坐收徒弟们的“孝敬”。自嘉佑四年正月十五日起，兑九峪、阳泉曲、西曲、大麦郊、双池一带赶集上会的老百姓防不胜防，人人自危，叫苦不迭。去年秋天，双池镇龙虎池客栈被烧后，双池镇的里正和里胥也曾报案到温阳县来。但因当时陈知县和包大人正在忙着准备与双锁山、茶布山人马对抗，没来得及做细致的侦破。虽然后来，包大人和陈知县也查清了是双锁山的两个强人所为，但因他弟兄已远遁他乡，一时难以抓捕，无奈之下便以强人内讧结案，没再发海捕文书追究。只是给了客栈掌柜、伙计家属一些抚恤银子。今年三清观庙会这天一早，陈知县便听到郑河、郑坡弟兄二人禀报说，有人看到李大、李二兄弟俩最近在温阳县境内活动，便令二人暗中密切注意，最好将他二人抓获归案。郑河、郑坡二人领了知县旨意，便稍作化装，早早赶到三清观来。快到中午时分，郑河、郑坡弟兄二人终于在三清观正门内众多的香客之中发现了二贼，只见二贼：
尖嘴猴腮，骨瘦如柴；批件黑衣，混进观来。
原来，这草里蛇李大和林中蟒李二弟兄二人今天从大麦郊镇过来，并没带众“六顺”徒弟。他俩知道温阳城三清观三月二十日庙会写布施的人多，观中收的布施银子一定少不了，准备发一笔横财，怕徒弟们来了反而坏了他兄弟俩的大事，所以就只他二人各带一把牛耳尖刀来了。二贼混进三清观，并没有认出郑河、郑坡二兄弟。他俩不知道郑河、郑坡兄弟俩在温阳县衙干上了衙役，所以头脑中没太考虑能遇上老乡。二贼进了三清大殿，看到许多白花花的银子，那四只眼都直了。
正是：贼人如贪官，见钱目生光；蛇蟒二兄弟，更是不一般；看见布施银，眼珠不会转。
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