该校正式名称为纽约市哥伦比亚大学(bia y iy of e ork),简称为哥大,是一所位于美国纽约曼哈顿的世界顶级私立研究型大学,为美国大学协会的十四所创始院校之一,常春藤盟校之一。哥伦比亚大学最初的建校目标是:“在已知的语言、人文和科学领域内教导和教育青年。哥伦比亚大学最强调的一点是实践,注重学校与社会结合,鼓励教师走出课堂和学校,学以致用。哥伦比亚大学还经常举办研究生论坛,主席、评委都由学生自己充当,但会议程序和规格则完全和正式的研讨会保持一致。
哥伦比亚大学的校训为“n the light shall e see light.”可汉译为“借汝之光,得见光明”或“在上帝的神灵中我们寻求知识”,典出《旧约·诗篇》:“uoniam aud te fons vitae in lumiuo videbimus lumen”(拉丁文)。英译为:“or ith there is the fountain of life; and in thy light e shall see light”,中文为:因你就是那生命之源;藉着你的光,我们得见光明。
哥伦比亚大学在2019年美国新闻与世界报道( es & orld eort)颁布的美国大学排名中位列第3。2017年度,哥大位列世界大学学术排名世界第8、2018usnes世界大学排名( es)世界第8、2018 《华尔街日报》/《泰晤士高等教育》美国大学排名,哥伦比亚名列第2。