后世的马里和国，在撒哈拉沙漠中伸入那只长“角”。

其地缘治层面的源头，就是当年被桑海帝国，纳入版图的塔阿扎。

从地理位置上看，塔阿扎正好位于，阿特拉斯山脉与尼日尔河中游之间的中点。

能做到这点，足以证明桑海帝国的强大。

从大历史的角度看，加纳-马里-桑海，三个所谓的西非“帝国”历史。

并不需要割裂来看，而是可以统称为西非的“黄金帝国”时期。

这就好像我们经常会把夏商周，统称为“上古三代”一样。

除了向撒哈拉产盐区渗透以外，更多的西非产金区，也在黄金帝国时期得到开发。

其中最著名的产金地，有两处洛比、阿散蒂，后者的具体位置在后世的加纳西南。

前者则位于加纳与“布基纳法索”相接地带。

后世依然能够在加纳、布基纳法索，看到两个叫作洛比、阿散蒂的民族。

不过这些产金区，并不在三大黄金帝国直接控制，而是受当地的部族政权，或酋长国管辖。

对于一个以贸易立国的政权来说，并不一定要直接控制资源产地，重要的是你有机会垄断贸易线。

就跨撒哈拉贸易的特点来说，控制撒哈拉地带，与萨赫勒地带的交接处至关重要。

然而随着贸易线的不断深入，即使是势力范围最广的桑海帝国，也很难做到对贸易线的垄断了。

毕竟萨赫勒地带，横贯整个北部非洲，内尼日尔河三角洲及其周边地区，并非是通往黑非洲，甚至西非唯一选择。

市场需要竞争，随着三大帝国的垄断力增加，更靠近黑非洲中部的贸易线，也逐渐被打通。

能够对接萨赫勒地带的大河流域，是成为贸易中心，乃至建立强大政权的最佳地点。

内尼日尔河三角洲的开发，就是成功的案例。

那么以尼日尔河以东，还有哪条重要河流，可以支撑贸易线的东移呢？

答案并不是一条河流，而是一个湖泊——乍得湖，“乍得”本意为“水”。

从地理结构来看，乍得湖同时也是一个，重要的地缘分割点。

所谓的西非地区，东部一般是以乍得湖为界，向东则被划入中非范畴。

后世的乍得湖也是尼日尔、尼日利亚，以及乍得、喀麦隆四国交界点。

前两个国家属于西非板块，后两个国家则归类于中非。
本章已完成！