赵光义筹谋阴谋，算计王杨将抵达（2/2）
。次年亲征太原，灭北汉，结束了五代十国的分裂割据局面。为进一步加强中央集权，太平兴国二年下令取消所有节度使所领支郡，各州均直属中央;继续将各地节度使调至开封，解除兵权，使节度使成为一种虚衔。他大大扩充科举取士名额，每科录取人数由太祖时的数十人猛增至数百人，甚至上千人。太平兴国四年和雍熙三年(986)，两次攻辽，企图收复燕云十六州，都遭到失败，从此对辽采取守势。他曾用政治和军事手段企图消灭夏州（今内蒙古乌审旗南白城子）党项拓跋部势力，也没有成功。在位后期，镇压了四川王小波、李顺领导的农民起义。
太宗即位后，继续进行始于后周周世宗时的统一事业，鼓励垦荒，发展农业生产，扩大科举取士规模，编纂大型类书，设考课院、审官院，加强对官员的考察与选拔，进一步限制节度使权力，力图改变武人当政的局面，确立文官政治。这些措施顺应了历史潮流，为宋朝的稳定做出了重要贡献。但是因为急功好利，几次北伐攻辽都受挫，太宗转而执行守内虚外的政策。晚年政治大计循规蹈矩，使宋朝渐渐形成了“积贫积弱”的局面，给宋代社会的发展也带来了不利的影响。
公元979年与986年赵光义两次伐辽，两次大败，从此兵连祸结，辽军经常出兵南侵，北方边境就没有太平日子可过。赵光义的威信不但没有抬高，反而威信扫地，从此龟缩在开封，再也不敢谈北伐与收复失地的事了。因为要北伐，就得用兵，他实在没有带兵的本事，这一辈子也学不会了。要是把兵权交给别人，他不放心。因为恨他的人太多，不满意他的人太多，兵权交给别人，随时都会发生兵变。为了安全起见，宁肯忍辱偷安，这个仗是不能再打了。
后人评论说，宋王朝是个积贫积弱的王朝。总的说来，这话不错。但是说细一点，积贫积弱的现象不是从赵匡胤时代开始的，而是从赵光义时代开始的。赵光义接手军事指挥之后，表现为一个大外行。他以为兵多则强，就大量募兵、增兵。赵匡胤时代，兵员在22万到30万人之间；赵光义时代，兵员在60万到100万人之间（两次大战，被打垮了的溃散的队伍在30万人以上），养了这么多兵，国家安得不穷！养了大量冗官冗兵，国家财政入不敷出，很快就出现了积贫现象；外敌入侵，不敢应战，不仅辽国一再犯边，在赵光义时代又出现一个西夏割据政权和辽国勾结起来，共同与宋为敌，这就出现了积弱现象。
张其凡所著《宋太宗》一书说：“宋太宗时期，既是中唐以来乱世的结束期，又是宋代积贫积弱的开始期……太宗集中主要精力防止内部有变，汲汲皇位的保持与传子，对外则甘作弱国，不以为辱了。宋代的积弱之势，由此而愈演愈烈。”也就是说：宋代积贫积弱的现象是从赵光义时代开始，与开国之君赵匡胤没有关系。而且这种现象是赵光义有意为之。只要自己能做皇帝，只要能把帝位传子，他就“甘作弱国，不以为辱”。那么，我们对他的评价就应该和对赵匡胤的评价区别开来。赵匡胤至少在两个方面还是推动历史前进的，其一是他结束了五代以来53年的一个大乱世，打开了长达320年的一个治世。其二是赵匡胤倡导了一系列相对宽容的政策，对推动思想解放，促进生产发展都起了积极作用。赵光义所起的最主要的作用就是造成整个宋王朝积贫积弱，这绝对不是一件好事。张其凡《宋太宗》一书中对赵光义的评价是：
“宋太宗其人对于历史发展带来的不利影响，是无论如何也无法否认的。”
历史上赵光义并没有大的眼光，现在也一样他只能更大的危机已经出来了？看到一点细微地蝇头小利，却看不到现在的情况，大宋现在危机重重，他这么做虽然能够得到解决。还有杨业王诜的到来一场更大的阴谋，已经开始起来。
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