第二日清晨，鹿鸣书院的钟声刚响过三遍，讲堂里已经坐了大半学生。

“听说了吗，薛家的那个伴读，今日要坐进来。”

“哪个伴读？”

“还能有哪个，就是跟在薛明阳身后的那个小的，叫顾辞。”

“书童也能入学？”

消息是昨晚传开的。

鹿鸣书院每年两个寒门减免束脩的名额，往年用在谁身上，都不会引起太大动静。

可这回不一样。

一个在后排坐了两个月小板凳的伴读书童，忽然变成了正式学子。

这事搁在谁身上，都得多嘀咕两句。

前排靠窗的位置，几个学子凑在一块儿压着嗓子议论。

“周先生亲自批的？”

“李助教昨日去藏书阁改的册子，陈伯亲眼看见的。”

“那就是真的了。

一个书童，周先生怎么看上他的？”

“谁知道呢。

兴许是薛明阳在先生面前替他说了好话。”

“薛明阳的好话顶什么用？

他自个儿还是半桶水呢。”

几个人嗤笑一声。

“别笑太早。

能让周先生破例给名额的，我在这书院三年，头一回见。”

说话的是坐在第四排的陈姓学子，平日里不声不响，成绩中上，在书院里算是稳当人。

他这一句话，让几个笑的人收了声。

赵文翰坐在最前排，手里握着一管湖笔，笔尖在砚台边缘轻轻蘸了蘸墨。

他听见了身后的议论。

旁边的跟班凑过来，不屑开口:

“一个乡下来的书童，字还没认全吧，也配坐在咱们中间？”

赵文翰没有接话。

他将笔搁在笔架上，侧头看了跟班一眼。

“人家山长亲自收的，你有本事去找周先生说理。”

语气不咸不淡。

跟班讪讪闭了嘴。

赵文翰目光落在书案翻开的《诗经》上。

顾辞。

清河村人，九岁。
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