翌日。

天刚蒙蒙亮，槐树巷还笼在一层薄薄的晨雾里。

“吱呀”一声，榆木老门轻响，卫芙宁推门而出。

有风从巷子深处吹来，拂过脸颊，已经没了前几日的料峭，带着点若有若无的春日暖意。

王媒婆端着一盆水出来，瞧见她，脸上立马堆起笑：“哎哟，小郎君这么早就出门啊？”

卫芙宁笑着点了点头。

“这就对了，年轻人勤快些总没错。”王媒婆把水泼在墙角，一股子爽快麻利劲儿。

彼时东市已经热闹起来了。

卖早点的摊子支起了棚，炊饼的香气混着热腾腾的白雾飘得老远。

挑担子的货郎吆喝着从身边走过，有人蹲在路边挑拣青菜，有人扛着布匹往铺子里搬。

昨个儿被贴了封条的客栈，门前萧条，光景惨淡，坊市里的人们像是习以为常，有条不紊地继续忙碌着自己的生活。

卫芙宁也是如此，继续往前走。

教坊司的角门虚掩着，门口一个小厮正靠着墙打哈欠，困得眼皮都睁不开。

余光瞥见有人来，并未在意，待看清是卫芙宁，猛地一个激灵，脸上的困意瞬间散尽，堆起笑就迎了上来。

“卫小郎来了！

快快快，里边请！”小厮殷勤地侧身让路，“柳教习一早就来问了，说您要是来了，直接去后院找她就行。”

卫芙宁点了点头，抬步跨进门槛。

一路往里走，遇到的丫鬟小厮都停下来打招呼，笑容一个比一个热络。

“卫小郎早。”

“卫哥儿好。”

卫芙宁一一颔首，神色淡然。

昨天那一棍太显神威了，眨眼功夫，全教坊司都知道新来了一个会耍棍的年轻郎君，一棒子下来，能要了人的命。

廊下原本传来咿咿呀呀的练唱声，她方一进来，立马变得安静。

几个练琴的小娘子躲在廊柱后悄悄打量，迎上目光又吓得立马躲起来。

卫芙宁并未在意，目不斜视，越过众人径直往后院走去。

穿过一道月洞门，便是柳教习的住所。

一处独立小院，青砖黛瓦，院墙不高，里头三间正屋，门窗紧闭。

“怎么回事？

好端端的怎么又弄死一个？

不是让你看着点吗？”

卫芙宁刚进院子，就听见屋里传来一声又尖又利的咒骂，像是要把屋顶掀翻。

她脚步微顿，伫立门外。

里面的婆子声音委屈：“那严主簿的性子您又不是不知道，仗着有东宫撑腰，就喜欢磋磨清白的官家娘子。

他铁了心要弄，我一个下人哪能拦得住？

昨夜那情况，我若再多说一句，只怕就要被拖出去打死了。”

柳教习气得牙痒痒：“外面那么多勾栏娼妓，他们怎么不去祸害？

专挑我这儿霍霍！

他倒是痛快了，我怎么办？

再有几日就是太后千秋宴了，各部官员都要带歌舞献艺，一时半会儿我上哪去找个模样干净的会跳琵琶舞的？”

“教习。”婆子眼神闪烁，声音里透着几分试探，“绿萝那丫头方才偷偷找过老奴，说是婉娘不在了，她可以替您分忧。”

“绿萝？”柳教习皱了皱眉，“我早看出她是个有心气的，只不过她那功底比起婉娘差了不是一星半点……”

婆子忙道：“不是还有几日功夫呢，加把劲儿练，兴许能赶上，眼下也没有更好的人选了。”

每年宫宴登台的机会，对教坊司的官奴来说，不亚于千载难逢的鲤鱼跃龙门，万一得了哪位贵人的青睐，说不定就能跳出这泥潭，是以每次遴选，众人都是绞尽脑汁，争得头破血流。

这次宫宴，柳教习早早就定了红锦和婉娘，若非昨日严主簿抬出东宫施压，她无论如何都不会将婉娘外借。

柳教习思忖了好一会儿，乜了老婆子一眼：“那丫头给了你多少好处，这般替她说话？”
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