夜色沉沉，土屋之内静悄悄的，只听见屋外夜风掠过茅檐的簌簌轻响。

一弯淡月隐在薄云之后，仅有少许清辉透过窗棂缝隙漏入屋内。

一盏残灯搁在屋角，昏黄微弱的火光将屋内映得朦朦胧胧，光影在斑驳土墙上来回晃动。

兰儿与青禾在外间侧屋歇息，一路长途跋涉，二人早已疲惫沉沉睡去，里屋便只剩下刘大富与苏婉儿二人。

榻上铺着主人备好的粗布被褥，布料粗糙，却晒得干爽，勉强能抵御料峭春夜的寒凉。

苏婉儿一路车马劳顿，身子倦怠，已然闭目休憩，呼吸匀净绵长。

身旁的刘大富却是辗转反侧，毫无睡意。

他睁着眼，静静望着房梁上一道道深浅交错的木纹，方才老丈愁苦沙哑的话语、香案上那方粗糙质朴的长生牌，一遍遍在脑海之中反复浮现，挥之不去。

那木牌不过是乡间随手削刻而成，没有雕饰，供品只有野果白水，可那份沉甸甸的感念，重重压在他心口，叫他难以安歇。

身侧苏婉儿察觉到他始终没有静卧，肩头微微辗转，缓缓睁开眼眸，借着微弱灯影看向他，轻声低语，刻意放轻语调：

“夫君，夜深了，怎么还不曾安睡？

心中在思虑何事？”

刘大富侧过身，望向她，声音压得很低，带着几分怅然，语气里藏着难言的沉重：

“我方才一直在想，万万没想到，此地素不相识的百姓，竟会为我立长生牌位。

我不过是在北疆击退外敌，护他们免遭兵祸劫掠，竟得这般厚重感念。”

苏婉儿轻轻抬手，缓了缓鬓边散落的发丝，语气温柔又通透：

“百姓心中自有一杆秤。

乱世之中，能护住他们性命、让一家人安稳活下去，便是天大恩德。

他们没有珍奇之物答谢，便以这木牌寄托心意，是最朴素的感恩。”

刘大富闻言默然片刻，眉头微蹙，心底翻涌着难言的郁结，缓缓开口：

“我在清源新城，请教书先生启蒙孩童，教他们人生而平等。”

“可在这大雍世间，许多人自落地那一刻起，便注定世代租田劳作，困在这一层桎梏里，代代难以挣脱。”

苏婉儿静静听着，伸手轻轻覆在他的手背，柔声劝慰：

“夫君有这般想法，已是难得。

积弊传承百年，非一日之功可以更改。”

“你能护一方疆土，能让北疆的孩童有书可读，已是踏出旁人不敢想的一步。

长路漫漫，不必一时强求。”

刘大富没有再多言语。

他躺在粗陋的床榻之上，久久难以入眠，眼前交替浮现香案上的木牌，还有老丈那句 “生下来就是租田的命”。

之前南下与此次北上一路所见，乡乡皆苦、户户皆难，层层叠叠的民间苦难，如潮水般涌来。

无数佃户面朝黄土，终年辛劳，到头来大半收成尽数归于地主。

不少村落历经清官整顿，除去贪吏，底层百姓依旧逃不开租税重压。

一桩桩，一幕幕，在脑海之中交织盘旋，几乎要将他淹没。

他深吸一口气，强行按下翻涌的思绪，不让满腔愤懑肆意漫延。

心念一动，久未现身的系统面板，骤然浮现在他眼前。

【宿主：刘大富】
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