诗曰：

胸藏巧思运神机，妙手能成百样奇。

铸得飞砲摧坚垒，制来机弩破胡旗。

一朝英杰归星寨，万种兵工助义师。

二十一星齐曜彩，淮西雄势压江湄。

话说落星岭二十位天罡豪杰，传檄平定淮西六县，兵不血刃，收得大片疆土。

四方乡寨望风归附，百姓安居乐业，府库充盈，兵马日盛。

钟离县衙大堂之内，二十头领每日聚议，谋划长远大计。

郑兴明端坐公座，环视众将，缓缓说道：“如今我军疆土日广，兵甲日多，州县皆已归服。

元廷虽大势已去，然江南尚有不少重镇，城池高大，壕沟深阔，敌兵依旧据险固守。

我军虽有熊露、马猛一众猛将，攻城破寨，勇力过人；蒋青排布阵法，谋略精深。

可攻城器械，尚有不足。

寻常云梯、撞木，只可对付小城；若是遇到高墙深池、坚城要塞，单凭士卒血肉硬攻，必多折损将士性命。”

蒋青点头附和：“大哥所言极是。

昔日攻城，全靠将士拼死登城，死伤甚众。

若有精巧器械，可远轰城垣，可破敌营，可守隘口，便可以少胜多，减少士卒伤亡。

如今冶锋专司冶铁铸兵，打造刀枪甲胄，乃是匠人之中的猛将。

可冶锋所长，重在锻造兵器甲仗，至于机关巧械、攻城守御的奇巧器具，却非其所长。

我寨之中，尚缺一位精通机关、善造攻守奇械的巧士。

若得此人，造出各式神机器械，将来攻取江南坚城，便如探囊取物。”

众将听了，纷纷点头。

冶锋上前拱手道：“某只知锻铁打甲，铸刀造矛，若是机关转轴、飞石机弩、攻城之巧器，我实不能及。

若有此等高人前来，我冶铁工坊，尽可供他驱使，铜铁木料，随他取用。”

正议论之间，忽有守门小卒匆匆跑入大堂，跪倒禀道：“启禀众位头领！

城门外有一位匠人，背着木匣，手持图样，自称通晓机关巧术，善造攻守器械，听闻我寨招纳贤才，特来投奔！”

二十位头领闻言，个个心中欢喜，知道第二十一位天罡，今日该当归位。

众人一齐起身，出了县衙，到城门之外迎接。

只见城门之下，立着一位好汉。

年约三十出头，身躯中等，两手布满老茧，乃是常年摆弄斧锯凿钻留下的痕迹。

面容清瘦，双目炯炯有神，一看便是心思细密之人。

头戴旧布巾，身穿粗布短衫，腰间系着工具袋，袋中插满凿子、锯子、曲尺、墨斗，身侧放着一个木匣，匣中藏着图样草图。

此人姓狄名机，本是濠州乡下巧匠。

自幼聪慧过人，不喜读书功名，专爱钻研木工、机关、转轴之术。

寻常木作，一学便会；更能推演力学，琢磨攻守器具。

昔日元廷官府，曾召他入府，要他打造器械，用来镇压百姓。

狄机见元廷官吏暴虐，不愿为虎作伥，便弃家逃入深山，隐居在山谷之中，日日钻研机关巧技。
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