建安八年，二月二十。

许昌城外。

如血般的残阳，将西天的云层烧成一片暗红。

夏侯惇望见许昌城头跃动的火把时，天色已近黄昏。

自陈留突围至今，百余里旷野泥途，他率残部整整奔波了两天两夜。

沿途始终有吕布的游骑如影随形，似旷野中贪婪而冷酷的狼群，远远凝视着这支疲惫的队伍。

然而对方只远观盘旋，绝不靠近截击。

夏侯惇心如明镜。

吕布围三缺一放他出城，本就意在收服陈留城郭，避开死斗之损。

追得过急，困兽犹斗，吕布的追兵反而要遭反噬。

吕布算无遗策——他要的是完整的许昌，而非一支拼死相搏的溃军。

夏侯惇勒紧战马，回首相望。

身后仅余三千残兵。

当初自东郡出师时万余精锐，历经血战，如今只剩这些带伤躯体。

兵士们浑身裹满黑紫色的血泥，有的铠甲破碎抛弃，有的将断折的矛杆当做拐杖，有的同袍互相搀扶，步履蹒跚。

一名老卒走着走着，身形忽地一晃，轰然倒在冻硬的土块上。

旁侧的同袍赶忙弯腰去拉，却见其双眼圆睁，早已气绝。

同袍在其怀中探摸片刻，掏出半块沾满沙砾的干饼塞入自己口袋，擦干眼角，默然继续向前迈步。

夏侯惇未曾下令歇息，他强忍着腿骨刺骨的剧痛，率这三千残卒一步一步跨入了许昌城门。

城门之下，曹操早已立于寒风之中。

他仅穿着一袭青色旧袍，未戴冠冕，鬓角斑白的长发只用一根粗麻布带随意系着。

身后伫立着荀彧、程昱、郭嘉、乐进、曹洪与曹纯。

满宠亦在其中——三日之前他自平舆败退，收拢兵马折返回城，此刻正垂首立于曹洪身后，面色灰败如铁。

夏侯惇翻身下马，几步抢至曹操身前，重重单膝跪地。

他一身重铠布满深深刀痕，右肩甲塌陷了一大块，额头上的旧伤溃烂结痂，又被寒风吹裂，渗出粘稠的黄水。

“孟德……陈留失守了！

妙才他……战死了！”

曹操俯视着面前这位浴血归来的骨肉兄弟，久久未发一言。

他伸出冰冷的手掌，轻轻将夏侯惇扶起，拍了拍他肩甲上那块破损的缺口，语调平缓得近乎冷漠：

“回来便好。

妙才之事，吾已悉知。”

夏侯惇站起身来，单眼通红。

他未曾落泪，只是把下唇咬得鲜血淋漓。

曹操转身向城内走去，众人默然相随。

夏侯惇刚迈出半步，膝盖猛地一软，身旁的曹洪急忙伸手搀扶，却被夏侯惇一把推开，咬着牙独自硬撑着走入城中。

.
本章未完，请翻下一页继续阅读.........