白胜雪回到县衙的时候，天色已经擦黑。

五口大箱子整齐的码在县库之内，刘师爷亲手给柜门上了三道锁，又安排两名杂役轮班守在这里。

白胜雪路过库房扫了一眼，心里才算踏实几分 —— 银子这东西，装进自己口袋才叫自己的钱，落到别人手里，那终究是别人的。

他转身踏入后堂，身子直接往床榻上一瘫，摸出香烟点上，长长吐出一团烟雾。

脑海里那片五十多平的随身空间再次浮现：打火机、香烟、蜂窝煤配方、花露水配方，还有那把手枪，以及取之不尽的板砖。

手里握着这些家底，足够他在宁城折腾一番。

白胜雪调出蜂窝煤图纸，俯身在案几之上细细翻看。

黄土、煤渣、锯末、石灰，配比标注得明白，连制作模具的尺寸都写得一清二楚。

正埋头琢磨，后堂门口响起细碎的脚步声。

杏儿端着一碗冒着热气的姜茶立在门边，微微垂着头，瞧见白胜雪望过来，才小步跨进屋内：“老爷，我给您熬了碗姜茶。”

白胜雪合上图纸，靠在椅背上看向她。

杏儿双亲早已亡故，只剩一个年幼弟弟。

前几日陈海刚把她掳进别院，还没来得及作恶，就被白胜雪一网打尽。

之后白胜雪叫王大彪把她弟弟接来，暂且安置在廨署做些杂活。

“多谢老爷。” 杏儿见他沉默，又小声补充，“倘若不是您，杏儿真不知道往后会是什么下场。”

白胜雪摆了摆手：“不过顺手为之。

你弟弟已经安置了，就在衙门干些杂活吧。”

杏儿眼眶泛红，接连躬身行了数礼。

“不必这般多礼。” 白胜雪端起姜茶抿了一口，“现在摆在你面前两条路。

一是拿一笔银子，带着你弟弟离开县衙自谋生路；二则留在县衙，管吃管住，按月给你发放月钱，你自己拿主意。”

杏儿几乎没有半分迟疑：“杏儿愿意留下来伺候老爷。”

白胜雪微微点头：“去，把刘师爷和王大彪叫到后堂来。”

一盏茶的功夫，二人便赶了过来。

白胜雪将蜂窝煤图纸摊开在案面：“我琢磨出一样东西，给县衙挣一份进项，你们二人跟着我一起干。”

王大彪凑上脑袋盯了图纸半天：“这画的是个啥？”

“这个叫蜂窝煤，用来烧火取暖。

比木炭便宜，又比普通柴火耐烧。”

刘师爷没有开口，拿起图纸逐行细看。

白胜雪当即分派差事：“大彪，你带人去城外煤窑收集废弃煤渣，县衙征用，老刘，你去张罗黄土、锯末还有石灰粉。”

二人应声，转身出去办事。

第二天天色刚蒙蒙亮，白胜雪就赶到城东那处废弃的四合院。

院子大半地方都堆满黄土、煤渣、锯末与石灰粉。

他挽起衣袖，现场指挥众人干活：“三份黄土，五份煤渣，一份锯末，再加一份石灰粉。

兑水搅拌均匀，填入模具压制成型，放在阴凉处慢慢阴干。”

最开始做出来的一批歪歪扭扭不成样子。

等到做了十多个之后，手下仆役慢慢摸熟手法，一块块规整的蜂窝煤整齐码放院中晾晒。

到第六日清晨，院里一千多块蜂窝煤尽数干透。

白胜雪拿起一块，填进提前砌好的土炉膛。

引燃引火柴，橘红火苗腾地窜起，炉壁很快就烤得滚烫。
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