摊丁入亩的折子递上去，半月，皇帝认可了年遐龄的这一套方案。

这才没多久，吏部的调令便下来了。

年遐龄升湖广巡抚，地方大吏，限期上任，耿氏自然也是要跟着去的。

她在这宅子里住了大半辈子，临了要走倒没有什么不舍。

走的前一日，耿氏将宜修叫到了自己屋里。

宜修进门时，耿氏坐在炕上，俨然已经等了一会儿了。

“婆母，您找儿媳有何事？”她依着耿氏示意，坐在了一旁。

耿氏开口，你请来的柳先生，我幼时跟她学过几年。

宜修微微怔了一下，没有接话。

她知道耿氏既然开了口，大约是想把话说完。

那时候我还未出阁，家里请了她来给我开蒙。

耿氏说着，目光落在灯焰上，她教我读书写字做文章，也教我许多旁的东西。

“她跟我说，女子不该只读《女诫》，也该读史、读经、策论。

她说男子能做的事，女子未必不能做。”

她说到这里忽然笑了一声，带着几分自嘲的意味，我那时候年纪小，觉得她说的对。

“我学得也快，她夸过我几回，说我是她教过的学生里头最聪明的一个。”

宜修安静地听着，没有出声。

耿氏端起茶盏喝了一口，笑意褪去，后来家里知道了。

“父亲翻了她的书稿，说她是妖言惑众、悖逆伦常，要把她赶出京城，还要以惑乱闺阁的罪名去衙门递状子。”

“你知道，我们耿氏家族的女子，本身就是要联姻的……身不由己。”

“若是父亲出手，柳先生怕是性命难保，那些人会将她生吞活剥的，我不能让她陷入那样的危险。”

她说着，垂下了眼帘，所以，我不学了。

我说我不想学了，我要换一个先生。

“先生失望离开柳家，此后，父亲也没再追究……”

“我没想到，如今我也这般年岁了，竟还能再看到柳先生！”

屋里安静了一瞬。

宜修看着耿氏那张面容，忽然觉得这位平日里总端着架子的婆母，实则比谁都柔软。

耿氏没有抬眼，只是看着自己手里的茶盏，我后来换了个规矩的闺塾师，学了三年《女诫》《女训》，嫁进年家，管家掌事生儿育女，过了大半辈子。

她说到这里顿了顿，终于抬起眼来看了宜修一眼，可我年纪越大越明白，柳先生当年说的那些话，没有一句是错的。

“我这人性子傲，既无法与那些人为伍，又不能完全摆脱我的家族，可说来说去，我最瞧不上的，其实是懦弱的我自己……”

宜修想到自己，又何尝不是这样？

她没有出声，只是坐着。

她知道这话不是需要她来回答的，而是耿氏自己说给自己听的。

耿氏又沉默了一会儿，然后将手边一只红漆木匣推了过来。

她将匣盖打开，里面整整齐齐地码着几把铜钥匙、一摞账册，还有一枚小小的印章。

库房的钥匙、府里的账册、对牌、章子，都在这里头了。
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