万历元年冬月十六，辰时，兖州府西南乡。

雪后第三天，地还没化透。

田埂上覆着一层薄薄的冰壳，靴子踩上去嘎吱响，像咬碎一块硬糖。

王国光走在最前面，怀里抱着一摞新册子，手指冻得通红，握笔的地方磨出了茧，茧上又裂了口子，渗着细细的血丝。

他身后跟着两个年轻吏员，一个叫赵存，一个叫孙茂，都是清丈司从济宁府调来的，二十出头，手脚利落，就是话多。

赵存一路走一路哈气暖手，嘴里絮絮叨叨：“王书吏，这片地剩最后三块了。

量完这三块，西南片就真的完了。

完事儿能歇一天不？

“

“歇什么歇，“王国光头也不回，“南边还有兖州府东南片，四万亩没动。

歇一天就少一天。

“

赵存缩了缩脖子，没再吭声。

他低头看脚下的田埂，冰壳底下是黑褐色的泥土，湿润润的，像是刚翻过不久。

田埂旁边立着一根歪歪扭扭的木桩，桩上系着一根褪了色的红布条，像一只瘦弱的手在风里摆了摆。

“王书吏，“孙茂忽然停下脚步，指着田埂尽头的一间土屋，“那家有人。

“

土屋很小，土坯墙，茅草顶，门板缺了一角，用一块旧麻袋堵着。

烟囱里冒着细细的烟，白中带灰，像是用湿柴烧的。

王国光走过去，在门口站定，敲了敲门板。

门板吱呀一声开了，露出一个老人的脸，皱纹深得像田垄，眼睛浑浊，牙掉了一半。

“老人家，“王国光说，“我们是清丈司的，来量您家地。

“

老人的目光从他脸上移到赵存和孙茂身上，又移到他们怀里的册子上，像在辨认什么稀罕物件。

“量地？

我这地，有啥好量的？

三亩薄田，种啥啥不长，交租年年欠。

你们量了还能咋的？

“

“量了就能记册。

记了册，地就是您的。

往后有人想占，得有凭据。

“

老人愣了一会儿，然后慢慢退开，让出了门口。

“进来说吧，外头冷。

“
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