“也不算骗，”赵珩放下棋子，语气沉了沉，“叶生在苍城立了功，朕打算让他接叶老将军的班，掌管边关兵权。

你爹觉得……叶生太年轻，镇不住场子。”

苏菀儿气笑了：“我爹觉得？

他觉得就把我骗回来？”

“你爹有个主意，”赵珩看着她，眼神里带着点探究，“你和叶生不是有娃娃亲？

让他回京成亲，把他拴在京城，既能保叶家忠良之名，又能……”

“又能让我爹安心，是吧？”苏菀儿打断他，手里的手链被攥得发烫，“陛下觉得这主意好？”

赵珩没说话，不知道在考量什么。

棋盘上的黑子连成一片，像张密不透风的网。

苏菀儿突然觉得，这御花园的牡丹再艳，也比不上苍城的野山楂顺眼。

马车碾过京城朱雀大街的青石板时，苏菀儿正数着车帘上的暗纹。

第三十七道金线数完的时候，车轮猛地一顿，她心不在焉，差点撞在车壁上。

掀开帘子一看，已经到相府了。

府门大开着，管家领着一众仆役候在门口，见她下来，齐刷刷地跪了一地。

这阵仗让苏菀儿心里咯噔一下，寻常她回府，最多两三个丫鬟出来迎她，哪有这般兴师动众？

“我爹呢？”她踩着丫鬟递来的脚凳落地，故意把语气放得轻快，“不是说病重？

我带了苍城的野山参，治咳嗽最管用，待会儿拿去厨房给他煮了端过来。”

管家的脸皱成颗晒干的山楂，嗫嚅道：“相爷……相爷在书房等着呢。

小姐，您先进去再说吧。”

穿过相府长长的游廊，苏菀儿瞥见花园里的牡丹开得正盛，几个花匠正往花丛里埋新肥。

她突然想起苍城的野山楂，开着细碎的白花，一点都不惹眼，却能结出最酸的果。

书房的门虚掩着，里面传来算盘珠子的脆响。

苏菀儿推开门，只见苏丞相背对着她，手里的算盘打得噼啪作响，晨光从窗棂照进来，在他鬓角的白发上镀了层金。

“爹，您这病……”苏菀儿拿不准苏丞相的意思，踌躇着开口。

苏丞相猛地转身，算盘“啪”地扣在桌上，眼神锐利得像把刀：“别装了，陛下都告诉你了吧？”

苏菀儿心里的火瞬间窜了上来：“告诉什么？

告诉您把女儿当棋子，骗回来看您演一出‘病重’的戏码？”

“放肆！”苏丞相一拍桌子，砚台里的墨汁溅了出来，“为父是那种人吗？

叶生手握兵权，你以为陛下是真心信他？

让他回京成亲，是护着他，也是护着苏家！”

“护着？”苏菀儿笑了，从怀里掏出那串山楂核手链，红绳在晨光里晃悠，“您知道叶生在苍城怎么过的吗？

他为了救张屠户家的产妇，被塌房砸伤后背；为了抓北燕细作，带着伤守在城墙根。

他要的是保家卫国，不是京城的金窝窝！

你到底是为了护着我们，还是为了他手中的权力！”

“妇人之仁！”苏丞相气得发抖，“你就这么揣测你爹吗？

你以为边关那么好守？
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