核心弟子的评核地点设在内门后山禁地,也就是蜃楼幻境入口所在的区域。
清晨时分,参选弟子在石门前集结。
苏小染站在队列第三排,左侧是赵无极,右侧是陆雪琪,苏婉儿站在她正后方。
苏婉儿的修为虽然刚突破练气二层不久,在参选弟子中偏弱,但核心弟子的评核并不是单纯看修为高低,三关的设置各有侧重——灵药谷看辨识和采集,幻阵塔看应对和破阵,心魔桥看心志。
每一关考查的重点不同,修为不够的人未必没有机会通过。
启阵长老一挥袖袍,幻阵石门缓缓洞开。
参选弟子依次进入各自的独立考核路径。
第一关,灵药谷。
苏小染踏入阵门的瞬间,熟悉的灵植气息扑面而来。
眼前是一片和青云门灵药田类似的山谷,梯田层层叠叠,阳光透过松林斜斜地洒在田垄上,微风中有泥土和灵草的清香。
但这只是幻阵模拟出来的场景——真正的考核藏在这些看似熟悉的灵植之中。
谷有一百株灵植,每株旁边都标注了编号。
考核要求在限定时间内找出其中所有存在问题的植株,并给出处理方案。
苏小染深吸一口气,水木双灵根的感知力全开。
她的神识铺满整片山谷,一百株灵植的状态同时涌入脑海。
这不是普通的灵植辨识——幻阵模拟的植株问题极其刁钻。
有些植株外观完全正常,但根系被幻阵故意掺入了隐性的金属性污染;有些叶片浓绿,但茎秆内部的灵力输送却被截断了一小段,不用灵力透到木质部就无法发现。
苏小染从第一株开始逐一排查。
她的速度极快,每株只停留片刻——手指触碰叶片表层的同时,灵力已经顺着叶脉透到根区检查灵气流动,脑海里同步形成判断。
二十株、三十株、五十株——她在谷中走了将近一个时辰,把所有植株的问题全部记录在玉简上。
最后三株是整场考核的难点连环设错:第一株的根区被下了复合型延迟污染,污染源埋在三层土以下,隔了很长一段才会扩散到主根——只查表土查不出;第二株嫁接了两片别种植物的病叶,病斑特征与根区病变相似但发病来源不同;第三株是唯一一株完全健康的植株,但它的位置正好夹在前两株之间,地面还有一处被刻意做旧的碾压痕迹,诱导考生误判为机械损伤。
苏小染在第三株面前停了许久,用灵力把整株从头到尾扫了三遍,确认没有任何问题之后在玉简上写了一个字:健。
她把玉简交给出口处的执事弟子时,对方查验之后多看了她一眼。
一百株全部正确辨识,附加处理方案全部准确。
考核结束,她走出幻阵石门,阳光正从古松林间洒落。
她深呼吸了一下,身后石门上刻着的灵植图纹正缓缓暗下去。
第二关,幻阵塔。
塔形阵门在她面前打开时,第一层光线极暗。
四面墙壁上刻满了基础阵纹,阵纹之间互相交叠,有真有假。
敌方傀儡从暗门现身——练气三层,金属性。
苏小染一面用水镜将他引到阵壁方向,一面用藤蔓同时触发旁边数道阵纹,测量哪些阵纹是真的、哪些是干扰。
第二层光和暗夹杂,空间比擂台还小,对手是两个——一左一右同时攻来。
她用藤蛇阵同时分控两人的步伐,在逼仄空间内利用阵壁折射水光制造视觉误差,让两人互相干扰。
第三层对手换成了一个单独的精神干扰型阵纹,没有实体傀儡,而是整层幻阵都在施加持续的精神压制。
压力从四面八方涌来,试图干扰她的判断。
她发现这层和前两层不同——不需要破阵,只要在压制下保持感知力不散就能通过。
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