方晴出发去城东的当天下午，太阳落山前最后一抹光正好打在北面废弃居民区的玻璃窗上，反射出一片刺目的橙红色。

北墙哨兵李浩眯着眼睛，在一片晃眼的反光中看见了一个正在移动的黑点。

他以为是城东的人——那个影子移动得太流畅了，不是普通丧尸那种蹒跚的、左摇右摆的、随时要摔倒的步伐。

是稳健的、有方向的、甚至懂得利用障碍物掩护的奔跑。

然后那个影子在三十秒内跑完了件。

文件封面写的是‘江宁区幸存者据点分布图’和‘周边丧尸群密度观测记录’。

他们不是只监测了我们的基地。

他们在监测整个江宁区所有已知幸存者群体。

而且他们的观测记录时间跨度至少有两个月。

宋建国说他们是最近才从广电塔搬到北面居民区的，这些记录推翻了这一点——他们在这片区域的活动，远比他们说的要早。”

何成局把这些信息在脑海里拼合起来，接到频道七的监听记录后面，接到唐婉晴的尸检报告后面，接到余素汐关于合并的判断后面。

他在心里画出了一幅图——城东势力在新型丧尸的压力下正在收缩，收缩的同时在寻找合并目标。

基地是最理想的目标——有围墙、有物资、有异能者、有储物空间。

宋建国的合作提议从来不是单纯的合作，而是吞并的前奏。

新型丧尸的出现让这首前奏变成了交响乐。

“我明白了。”何成局说，“你什么时候回来？”

“按计划还有五天。

但秦姐——他们的医生——今天在更早的通讯中报告老白，说她在我们基地的医疗队里看到了一些她从未见过的医疗数据，暗示我们可能已经发现了新的治疗方向。

程姐对这件事表现出超常的兴趣。

宋建国表面上保持风度，但私下已经要求秦姐‘尽可能多观察’。

他们在加快情报收集的节奏。

不出意外，谈判会在三天内结束，我们两天后返回。”

结束与方晴的通话后，何成局在通讯室里坐了很久。

赵默在旁边检修一台备用接收器的电容，锡焊枪发出细微的滋滋声。

柳如烟安静地坐在他对面，没有催促，没有说话，只是偶尔抬头看他一眼，然后继续低头整理手里那份永远在完善的物资配给表。

何成局想起了宋建国的话——合作不是选择，是必然。

在新型丧尸面前，各自为战是死路。

当时他以为宋建国在撒谎。

现在他发现，宋建国在这句话上没有撒谎。

新型丧尸确实在迫近，规模确实在扩大，进化确实在加速。

合作确实是必然——问题只在于是平等的合作，还是以被吞并告终的合作。

他站起来，走到窗边。

北面居民区的方向在凌晨的黑暗里没有任何灯光。

连信号灯都熄灭了。

但这一次，沉默不是准备出拳，沉默是准备出拳之前的深呼吸。

第一轮试探已经结束——老白问的问题、秦姐观察的数据、定向通讯里的“追踪机制”——都是宋建国的指关节，正在敲基地的门。

敲门声会越来越响。

除非他先把门打开，用自己的方式。
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