天蒙蒙亮，顾青河没敢碰那块牌。

门板上自己挂上来的牌，不算别人送的，也不算自家请的——规矩里没这一条。

他站在门外等老栓。

老栓来的时候拎着个搪瓷缸，缸里是热豆浆，盖子一掀，白气冒了一小团。

他先看的不是牌，是顾青河。

「站了一夜。」

「站了一夜。」

「脚进过门影。」

顾青河点头。

老栓把缸搁在窗台上，凑到门板前，隔着半尺看那块牌，不伸手。

「你家的牌呢。」

「不见了。」

「不是丢了。」老栓说，「是有人替你收走了。」

「昨儿夜里来了个客。」顾青河把经过一句一句说了。

从牌搁上门槛，说到门自己合上，说到雾里那东西抬手探牌。

老栓听到「牌背上有一道斜口」，眼皮抬了一下。

「斜口朝哪儿。」

「朝外。」

「那是给水认过一道的。」老栓说，「他带来的牌不是新削的，是水里洗过一遍的。」

他把缸盖扣回去，蹲下去看门槛。

那道灰还在，当中鼓过的那一小溜被风吹平了，剩下一点浅浅的让痕。

「空门认客不认主。」老栓说，「客来了，主家不在门里，牌就跟着走。

收位那三条，末一条本来是叫牌在外头过一夜，让门认它。

你没料到有人来收。」

「来的是哪一路的客。」

「挂牌的是客，收牌的也是客。」老栓说，「挂牌的讲礼，收牌的不讲。」

「我家那块牌现在在谁手上。」

「在谁手上，就认谁。」

顾青河看着门板上那块新牌。

白木，新茬，跟昨夜那东西袖子里滑出来的一模一样。

「昨夜来的，是送牌的。」

「就是他。」老栓说，「他昨儿在街口报了数，收了自家的位。

可他还差一样东西。」

「差什么。」

「他在河那头要立门。」老栓往河的方向抬了抬下巴，「立门得有东西压着，那就是位。

位不能空，空了他立不住。
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