大雍，上京城。

苏莞儿是轻装简行回的京。

她一路从苍城往南，快马加鞭，换了三次马，风尘仆仆，赶到上京城外时，正是暮色四合、城门将闭的时分。

她勒马停在官道上，望着远处巍峨的城门楼，忽然有些恍惚。

不过数月，却像过了半辈子。

上一次离开上京，她还是丞相府里人人称羡的苏大小姐。

虽然那大小姐的名头她从来不屑，可至少府里还有一株她从小爬到大的歪脖子树，还有厨房里那个总偷偷给她留桂花糕的刘婆子。

如今再回来，她的父亲成了阶下囚，家门被查封，亲人流放三千里，而她这个罪臣之女，竟是因为早与相府断了往来，才侥幸没有被牵连。

物是人非，莫过于此。

苏莞儿深吸一口气，压下喉头翻涌的涩意，催马进城。

城门处有兵丁盘查，见她一身风尘、行色匆匆，多看了两眼。

她掏出早已备好的路引，借用的是镖局暗线的身份，干干净净，查不出破绽。

虽说苏丞相的事，九哥大概率不会牵扯她进去，可到底还是要保险些。

进了城，天色已经彻底暗下来。

上京的夜，灯火依旧如昼，只是街巷间似乎比往日肃静了许多。

行人步履匆匆，少见闲逛的人；茶馆酒肆里议论纷纷，说的不外乎是苏丞相伏法、长乐公主殉国、陛下雷霆整肃朝堂的旧事。

苏莞儿牵着马，走在熟悉的街道上，听着那些议论，心底说不出是什么滋味。

她的父亲，卖国求荣，罪有应得，她半点不替他冤。

可那些话一句句钻进耳朵里，还是像针一样，扎得她胸口发闷。

她拐过街角，远远看见一座熟悉的大宅。

朱漆大门上贴着白纸封条，门楣上二字依旧高悬，只是字迹灰扑扑的，门前的石狮子也落了一层薄灰，一只歪在墙角，像是被人推倒后没人扶正。

院墙里，那棵歪脖子树的枝丫探出墙头，在夜风里轻轻晃动，像在跟她打招呼。

苏莞儿站在巷口，看了很久。

她想起小时候爬那棵树摔下来，磕破了膝盖，刘婆子一边骂她一边给她上药。

也想起父亲下朝回来，总爱站在树下训她：一个姑娘家，成日里上蹿下跳，像什么样子！

她顶嘴，父亲气得吹胡子瞪眼，却从不真罚她。

那时候她以为，父亲只是个严厉又古板的老头。

后来她才知道，那双手上沾了多少血。

苏莞儿收回目光，转身，走进一条僻静的巷子，在一扇不起眼的角门前停下，敲了三下，顿一顿，又敲了两下。

门很快从里面打开，一个梳着双丫髻、杏眼圆脸的小丫头探出头来，看见她，眼眶一红，声音都变了调：“小姐！

您可算回来了！”

“春桃。”苏莞儿扯出一个笑，“先进去说。”

春桃忙把她让进门，又探头看了看巷子两头，确认没人跟着，才关了门，一路小跑跟上她，嘴里已经叽叽喳喳开了：

“小姐您瘦了，也黑了，这一路吃了多少苦啊！

奴婢给您烧了热水，还备了您爱吃的桂花糕，是刘婆子临走前教的方子，奴婢试了三回才做像样……”

苏莞儿听着她絮叨，紧绷了一路的心弦，忽然松了几分。

“我没事。”她进了屋，在桌边坐下，接过春桃递来的热茶，捧在手里暖着指尖，“京城的事，跟我说说。”
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