深宫半夜，有一声轻咳。

在蒲团上合衣打盹的谭香惊醒过来。

她拧拧自己快麻木的脸，跑到床栏边。

皇帝翻个身，背对着她。

谭香静待片刻，蹑手蹑脚再退到原位。

偌大宫殿晚上冷，但谭香找不到多余衣服御寒。

她只能拉下半张纱帘，打个结披在肩背之上。

因皇帝病情隐秘，正借着闭关之名将养。

谭香权当御前宫女，伺候病人已是三天三夜。

御医中仅有位老态龙钟的太医来看过。

谭香旁观蔡述和老太医絮语，觉得他们之间极为熟捻。

老太医嘱咐谭香要安静，绝不能让皇帝梦靥。

凡药食饮水，都由哑巴老宦官送来。

蔡述等第二夜过了，便照常还府。

反正皇帝闭关时，一切本来就由内阁来处理。

他临走前，谭香问：“我几时可回东宫？”

蔡述反问道：“哪里更要紧？”

天底下，自然是皇帝最要紧。

谭香没奈何，只好尽心服侍皇帝，希望他早点病愈。

这时，皇帝又清咳了一声，谭香再快步回到床前。

皇帝看了她一眼，谭香唤道：“万岁？”

皇帝似乎才认出她，将一双枯瘦白皙的手伸出被子：“朕还当是只披纱的刺猬精——原来是你。”

谭香跪下道：“万岁恕罪。

妾这就脱下来。”

皇帝面上严肃，说话带了笑音：“罢了。

这扯来扯去，成何体统？”

谭香心想：我这么个身份来伺候您，本来是不成体统。

皇帝似看透她的心思：“你是否盼望回孩子们那边？”

谭香垂头：“那……还是万岁要紧。”

皇帝望着自己那双手道：“朕已没事了——自己知道。

只不过还是走错了，虽说是九重至尊，毕竟□□凡胎。

既然信缘，便该认命。

不应去修炼神仙求所谓的长生。

当年蔡贵妃在此地问朕：能否释怀过去心系天下，让她倾听朕的心事。

朕知道以她的脾气，是想太久了才开口，问也只会问一次。

朕直言回答：已经迟了。
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