晋牧提着灯笼走进祠堂。

红灯笼挂上房梁垂下的铁钩，晃了三晃，停在柴可面前。

灯笼纸是新的，糊得紧实，烛火一点，纸上浮出一个影子。

影子的动作慢半拍。

晋牧抬手，影子隔了两息才抬手。

晋牧偏头，影子的脖颈像生了锈，一点一点地扭。

“不对。”原聘姑娘后退半步，指尖掐进掌心，“灯笼照出来的不是他的影。

封口契封的是喉咙，话封死了，没地方去，全压进影子里了。”

她说：“他在比划。

他的影子替他说话。”

影子抬起一根手指，先指喉咙，再指柴可，最后指自己的嘴。

一开，一合。

“他说，”柴可盯着那影子，“让我碰他的喉咙。”

晋牧点头。

他扯开衣领，喉结下方一圈墨痕，契文的笔画陷在肉里，边缘发乌。

他闭上眼，下颌绷紧，像在赴刑。

柴可伸手，指尖按上墨痕。

契文咬住她的血。

舌根一麻，她的嘴自己张开了。

出来的声音不是她的。

是个陌生男人，腔调旧，尾音沉，像从四十年前的喜堂里绕出来的：

“保单第三条。

正主退帖，利息由担保人承担。”

柴可猛地缩手，牙齿咬住舌尖。

血腥味漫开来，压住了那股寒意。

这声音她听过。

安宁第一张照片显影之前，书房里壳冒热气时，喉咙深处漏出来的那一声气音。

账主的。

最初那个，还没被填进壳里的账主。

晋牧睁开眼，眼里没有意外。

他早知道会出来这个声音。

“你不是新郎。”柴可盯着他。

晋牧摇头。

他蹲下身，从香炉里抓了根炭条，在青砖上写。

字歪，是用不惯手的左手写的。

“我是他弟弟。”

炭条顿了顿，继续。
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